การใช้ภาพถ่ายเพื่อวัดระยะของวัตถุในระยะแรกนั้นใช้ในการสำรวจทางอากาศด้วยเครื่องบิน ซึ่งได้แก่แผนที่ทางการทหาร หรือการรังวัดที่ดินจากภาพถ่าย ต่อมาจึงใช้ภาพถ่ายทางดาวเทียม แต่ปัจจุบันนั้นได้มีการใช้ถ่ายภาพจากโดรน และเริ่มนิยมนำภาพการถ่ายจากกล้องในโทรศัพท์มือถือมาสร้างแบบจำลอง 3 มิติอีกด้วย